El Escocés Volante Garnacha Gris 2024

El blanco de garnacha gris que acaba de presentar al mercado El Escocés Volante fue una de las novedades más destacadas entre las que se pudieron catar en la última edición del Salón de Vinos Radicales, el pasado mes de enero.
Norrel Robertson MW –el master del vino más radical que tenemos en este país– llegó a aquel evento de viticultores que cada año se dan cita en Madrid con un par de muestras de su nuevo blanco, aún sin etiquetar, para ofrecerlo en primicia a los paladares más curiosos.

Una variedad poco frecuentada

Aún en un escenario tan fértil en vinos singulares, auténticos y de rasgos distintivos como es el Salón de Vinos Radicales, el flamante blanco de El Escocés Volante sorprendió, exhibiendo un carácter peculiar, propio de una variedad poco frecuentada en el viñedo español.

Un perfil que el inquieto viticultor escocés ha sabido enfatizar con una elaboración respetuosa y precisa, prensando los racimos enteros y fermentando el vino en botas de roble de 500 litros.
La crianza de 11 meses en las mismas botas contribuyó a afinar el perfil de un blanco rico en notas de fruta blanca y piel de naranja, con acentos especiados y minerales, fresco y vivaz en el paso por boca. La generosa acidez resalta el filo acerado de este gris de garnacha, compensando su rico volumen y prolongando la persistencia en el paladar. Lo que sugiere que se trata de un vino con buen potencial de guarda.

Garnacha gris, la más rara de la familia

Amén de su agradable perfil organoléptico, El Escocés Volante Garnacha Gris 2024 atesora del encanto que poseen los vinos más raros y minoritarios. Una condición que le aporta esta variedad, la más exótica de la amplia familia de las garnachas. Que en el viñedo español tiene una presencia casi anecdótica: apenas 125 hectáreas de cultivo, mayormente concentradas en Cataluña (donde se la conoce también como garnatxa roya).
La garnacha gris es una de las variedades que componen uno de los grupos más raros del catálogo ampelográfico, el de las «uvas grises». Como la pinot gris o la sauvignon gris –entre otras–, resulta de una mutación, que transforma el color de los granos. Debido a esta alteración genética, en algunas cepas aparecen racimos con aspecto insólito, con una coloración que varía desde el gris azulado hasta el rosa.
La transformación no solo afecta al color. Porque, aunque técnicamente se las identifica como variedades blancas, estas uvas mutantes dan lugar a unos vinos que se sitúan en un terreno ambiguo, entre los blancos y los tintos: los vinos grises.
Aunque es en Francia donde se acuñó la definición gris de gris para identificar a los vinos elaborados con uvas de variedades grises, lo cierto es que esta rareza ampelográfica no sólo da lugar a grandes blancos (y rosados) en Alsacia, el Rosellón y el valle del Loira. También hay sobresalientes ejemplos de pinot gris en Eslovenia, el norte de Italia y Argentina, así como notables vinos de sauvignon gris en Nueva Zelanda, Chile y Argelia.

Norrel Robertson MW, en uno de sus viñedos en Aragón

El peculiar encanto de la «uva de los muertos»

Si bien en España el «vino gris» no está admitido oficialmente como categoría,  la garnacha gris da origen a blancos de perfil muy contrastado. Especialmente en las comarcas vinícolas catalanas –Empordà, Priorat y Montsant–, aunque también se cultiva –modestamente– en Castilla y León y Aragón.

De Cataluña, precisamente, procede el material genético que Norrel Robertson MW utilizó para plantar, en 2021, algo menos de una hectárea de garnacha gris en la parcela El Bautista, en Villarroya de la Sierra (Zaragoza) a 920 metros de altitud.

La audaz apuesta por esta variedad –que en Calatayud se conoce como la «uva de los muertos», por su coloración mortecina– ha permitido elaborar, tres años después, la primera añada de este El Escocés Volante Garnacha Gris 2024. Poco más de 3000 botellas de un blanco diferente, que bien vale la pena probar como alternativa a los ingentes verdejos, godellos y albariños que actualmente acaparan el mercado.