José Carlos Capel @jccapel

Creador y presidente de Madrid Fusión. Crítico gastronómico de El País durante 35 años. Ha escrito más de 50 libros de literatura gastronómica. Cocina por afición, sobre todo a la hora del desayuno.

Publicado 05/11/2026

VALORACIÓN 6.5/10

Desde cualquier perspectiva el restaurante Canalha constituye un cruce de caminos. En sus mesas, los ingredientes y las recetas populares portuguesas se abrazan al espíritu desenfadado y festivo de las barras españolas. A partir del momento en que a finales de 2023 el cocinero portugués João Rodrigues lanzó su nuevo proyecto en sintonía con las antiguas cervecerías y restaurantes de barrio lisboetas el éxito le acompaña. 

Taberna contemporánea alejada del centro, inaparente y bulliciosa, con una barra corrida para doce comensales y algunas mesitas anexas, ajena a los formalismos del gran restaurante Feitoría en el hotel Altis Belen donde bajo su gestión la guía Michelin le otorgó una estrella. En su lugar un rincón de corte sencillo en el que recupera recetas tradicionales con el bagaje y las técnicas de la alta cocina. O lo que es igual, un restaurante disfrazado de taberna donde conviven una casa de comidas y una marisquería. En síntesis, un lugar para comer bien sin ceremonias.

La cocina de producto como seña de identidad

Entre los platos del día, de precios moderados, que evolucionan a lo largo de la semana, figuran sopas de pescado o de verduras, pulpo a la parrilla con patatas o habas con costillas de cerdo según las temporadas que no sobrepasan los 18 euros. Y en el grupo de entrantes embutidos y jamón ibérico de bellota del artesano Maldonado, anchoas del Cantábrico, tortilla abierta de camarones, oreja de cerdo con mejillones en escabeche, y carabinero con huevos fritos entre otras opciones tentadoras. En cualquier caso, no hay que olvidarse de sus magníficos buñuelos de bacalao, de sabor suave. No menos convincentes que el carpaccio de atún rojo con tropezones de anguila. O los lomos de sardinas sobre un gazpacho con tropezones de pan frito. Cocina de producto desprovista de salsas complejas que no es ajena a los niveles de exigencia que se autoimpone Rodrigues. 

1.- Carpaccio de atún rojo con anguila. 2.- Sardinas sobre gazpacho con pan frito. 3.- Buñuelo de bacalao.

Pescados y mariscos con acento lisboeta

Con los mariscos del día, las opciones, siempre cambiantes, se multiplican. Excelentes las navajas a la plancha con un aliño suave; impecables por su sabor y punto de cocción las almejas en salsa verde de cilantro (Amêijoas à Bulhão Pato); correctas las cigarras de mar hervidas, y profundamente yodados los percebes aún templados. Aunque con los platos de más peso la carta brinda numerosas posibilidades (pollo de campo con setas, lengua de ternera estofada, calamares), no se puede visitar Canalha sin disfrutar del bacalao dorado (bacalhau à bras). Receta inequívocamente lisboeta cuyo origen se atribuye a un tabernero, Bras, del Bairro Alto. El de Canalha es memorable. Jugoso y meloso con un ensamblaje perfecto entre el bacalao, la yema de huevo y las patatas. 

1. Navajas. 2.- Almejas en salsa verde y cilantro. 3.- Cigarras de mar. 4.- Percebes.

Bacalao dorado o Bacalhau à Brás

Por el aspecto de local y su estricto régimen de turnos Canalha se puede prestar a equívocos. No desempeña el papel de una modesta casa de comidas de barrio para parroquianos habituales, sino el de un restaurante con una buena cocina de producto disfrazado de taberna cuyos precios alcanzan una banda alta cuando se solicitan pescados y mariscos. 

El final dulce y una bodega de vinos portugueses

1.- Flan. 2.- Fresas con nata

Los postres ahondan en la misma línea: magnifico el flan y no menos convincente la copa de fresas con nata. Tampoco desmerece la bodega que, aunque se centra de manera prioritaria en los vinos portugueses reúne marcas de otras procedencias.  

Junto con su esposa y socia Vania, Rodrigues atraviesa ahora una nueva temporada de Residencia, recorrido itinerante dentro del proyecto Materia sin ánimo de lucro que, en complicidad con pequeños productores asume el propósito de explicar Portugal desde la cultura gastronómica de sus respectivos territorios. 

Antesala de su gran proyecto para 2027, su apuesta más ambiciosa hasta ahora –Mogo– restaurante de alta cocina en el estuario del Sado frente a Setúbal donde la cocina se inspirará en tres ecosistemas, el mar las dunas y la tierra. Un futuro más que prometedor para uno de los mejores cocineros portugueses. 

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